The Empire Shall Fall : "Lords Of War"

Jesse Leach est un gros malin... Après avoir attiré l'attention sur lui en venant jouer les guest stars de luxe aux récents concerts new yorkais de Killswitch Engage, paf ! Il sort un clip pour son "vrai" groupe, The Empire Shall Fall. C'est malin hein ? D'autant que le groupe, dont l'excellent premier album est sorti l'année dernière, donne un bel aperçu de ce que Killswitch Engage aurait pu devenir si Jesse était resté dans le groupe et s'ils avaient décidé d'évoluer musicalement au lieu de refaire la même chose d'album en album...

Le frontman de la semaine : Jesse Leach

Jesse Leach restera avant tout connu pour avoir été le chanteur de Killswitch Engage à leurs débuts. Il chante sur les deux premiers albums du groupe, et en est parti juste avant que Alive Or Just Breathing ne connaisse un succès retentissant et ne propulse Killswitch Engage au sommet de l'affiche. Mais Killswitch est loin d'être le seul groupe ou Jesse Leach a exercé ses talents.

Tout commence en 1996 avec Corrin, le premier groupe avec lequel il enregistrera un album. Le plus hardcore de ses projets dans lequel il ne chante presque jamais en clair, le niveau technique du groupe est malgré tout assez élevé, et on reconnaît bien le timbre arraché de Jesse Leach. Un album qui sent un peu la jeunesse de ses membres et sonne un peu amateur dans sa production, mais il vaut malgré tout la peine d'être entendu, d'autant qu'on peut le télécharger gratuitement ici.

L'année suivante, il rejoint Nothing Stays Gold, qui n'enregistrera qu'une démo avant de splitter.Assez proche dans l'esprit du groupe précédent, il s'en distingue toutefois par une approche plus mélodique et moins bourrin, avec un chant clair beaucoup plus présent.

 

C'est en 1999 que les choses sérieuses commencent. Formé par d'anciens membres d'Overcast et Aftershock, Jesse Leach devient le chanteur de Killswitch Engage, et après un premier album qui passe relativement inaperçu, le groupe explose avec son successeur, Alive Or Just Breathing.

C'est avec le clip ci-dessus que je les découvre, et j'en ai encore les poils qui se dressent sur les bras, huit ans après. Il faut dire qu'à l'époque, on est en pleine période nu-métal, et si Chimaira, Dry Kill Logic, Five Pointe O commencent à faire parler d'eux, ils n'échappent pas à la comparaison (parfois justifiée) avec Slipknot, les papes du genre, juste derrière Korn et Limp Bizkit qui commencent à s'essouffler. La puissance et la brutalité de Killswitch Engage, inspirée du thrash et de la scène death mélodique en plein essor en Suède (At The Gates, In Flames, Soilwork), couplée à un aspect mélodique absolument irrésistible, une esthétique irréprochable et des thèmes assez rares dans le genre (des chansond d'amour ??? WTF ???) distinguent immédiatement le groupe de la masse, qui devient très vite un de mes favoris. 

Je me réjouis d'ailleurs très fort à l'époque d'aller les voir en concert, d'autant qu'ils passent le 15 novembre 2002 à la Lintfabriek, une salle minuscule du fin fond de la Flandre. Accompagnés par 36 Crazyfists et Five Pointe O, Killswitch Engage déchire absolument tout sur scène, je ne suis pas près de l'oublier celui-là. Pourtant, à notre grande surprise, ce n'est plus Jesse Leach qui chante, mais un grand black tout en muscles. Heureusement, Howard Jones, puisque c'est bien sûr de lui qu'il s'agit, assure divinement bien, mais la déception de ne pas voir Jesse en vrai est quand même présente, d'autant qu'il ne risque pas de repointer le bout de son nez en Europe de si tôt, sauf peut être pour aller visiter la Tour Eiffel ou le Colisée.
On apprendra plus tard que suite au succès inattendu de l'album, les tournées devenaient de plus en plus difficiles à vivre pour Jesse Leach, qui déprimait souvent dans son coin et dont la voix ne parvenait plus à suivre en concert. C'est dommage, mais c'est une situation que je peux parfaitement comprendre (ahem).

L'heure de la retraite n'a pourtant pas sonné, et Jesse Leach forme Seemless, un projet beaucoup plus rock qui sortira 2 albums, un éponyme en 2005 et en 2006, What Have We Become. Sympa, mais pas exceptionnel, surtout au vu du passé du bonhomme. 

 

The Empire Shall Fall est un projet plus dans les cordes des capacités vocales de Jesse Leach. J'ai d'ailleurs déjà parlé de Awaken, leur premier album plus que sympatoche, dans ces pages. 

Même si la musique du groupe n'est pas à proprement parler comparable à celle de KsE, on sent malgré tout une volonté de retour aux sources, annoncée par le magnifique duo que Jesse a fait avec Howard Jones lors du concert anniversaire de Roadrunner.

Et il paraîtrait que comme quoi qu'il aurait un projet commun avec Adam D., le guitariste de Killswitch Engage, qui s'appellerait Days Of Grace ou Times Of Grace selon les sources, et dont la sortie serait imminente. Je même ma petite enquête et je vous tiens au jus !

The Empire Shall Fall : "The Kingdom" (live @ Brooklyn, 2010)

Un clip amusant de The Empire Shall Fall, le nouveau groupe de Jesse Leach, l'ancien chanteur de Killswitch Engage. Les conditions ont l'air méga pourries : ils jouent devant 12 personnes dont 7 ninjas de pit à la con, la salle on dirait la salle paroissiale de Jamioulx ouske j'ai fait un concert en 1995 avec mon groupe de l'époque, Vanilla Futch (je vous raconterai un jour). La scène est minuscule, et le son tout pourri. Bref, des conditions amateur pour un vocaliste de la trempe de Jesse Leach, on se dit qu'il doit bien se mordre les doigts de s'être barré de Killswitch et de pas nager dans une piscine pleine de billets... La qualité du son ne rend pas hommage à la chanson, qui est excellente, comme l'album par ailleurs, Awaken, sorti l'année dernière.

Les sorties de la semaine

C'est trop injuste... Comment est-ce que je peux préparer sereinement mon top album 2009 quand des centaines de millions d'albums me tombent dans les oreilles à tout bout de champ ? Comment je fais moi pour dire basta ! et finaliser ce maudit top ? hein ? COMMENT JE FAIS ????

• Chickenhawk : "A. Or Not"
  3 malheureux petits titres sur cet EP du groupe qui nous avait pourtant offert un des meilleurs clips de l'année avec le morceau qui ouvre l'EP : I Hate This, Do You Like It. Le style s'apparente à un rock metal barré qui part un peu dans tous les sens, mais de manière beaucoup plus modérée et donc audible qu'un Dillinger Escape Plan ou Converge. On est donc loin des structures simples couplet/refrain/break/solo, mais on peut quand même plus ou moins s'y retrouver dans les chansons et on n'a pas l'impression de ne pas avoir fait assez d'études pour comprendre...
• The Company Band : "The Company Band"
  Avant qu'on surabuse du terme "supergroupe", on parlait plutôt de side project quand des musiciens avaient un 2ème groupe à côté de leur gagne pain principal. S.O.D., Mad Season, ou encore Infectious Grooves, nos jeunes années regorgent de ce genre de groupe, et ce n'est que depuis l'avènement des Audioslave et Velvet Revolver que le terme de supergroupe est devenu galvaudé et surutilisé. The Company Band est donc le side project du chanteur de Clutch, accompagné pour ce faire de membres de Fu Manchu, cKy et Fireball Ministry. Et c'est une pure tuerie !!! Beaucoup plus carré dans l'approche que Clutch, le rock direct et franc du collier de The Company Band va comme un gant au chanteur Neil Fallon, dont le groove naturel illumine l'ensemble de cet album magistral, qui est au moins aussi bon, voire meilleur que l'excellentissime album de Clutch sorti lui aussi cette année.
• The Empire Shall Fall : "Awaken"
  En quittant Killswitch Engage la veille de leur consécration mondiale, Jesse Leach, son ancien chanteur, a du se dire qu'il avait fait une belle grosse boulette. Avec Seemless, il a voulu donner dans un hard rock plus gentillet et convenu, mais la sauce n'a jamais vraiment pris et le succès n'a pas été au rendez-vous. Avec The Empire Shall Fall, on sent bien qu'il a voulu revenir à ses premières amours et reprendre le metal là où il l'avait laissé avec Alive Of Just Breathing, qui reste le meilleur album que Killswitch ait sorti. Au final, c'est plus proche de ce que The Haunted propose ces dernières années, à savoir une musique intelligente, oscillant entre furie thrash, voire death (Choir Of Angels), et une musique plus complexe et torturée. Et même si on peut regretter la touche nu metal de certains morceaux (The Kingdom), Jesse Leach est un vocaliste d'exception, totalement décalé par rapport aux autres chanteurs dans la catégorie Good Cop/Bad Cop, il rappelle d'ailleurs Peter Dolving à plusieurs reprises. Certaines compos sont fulgurantes, comme le morceau d'ouverture, et si on n'atteint évidemment pas le niveau de Killswitch Engage, ça fait plaisir de le retrouver dans un registre plus couillu et surtout moins chiant que le mou du genou Seemless. Awaken est un très bon album, super bien composé et interprété, auquel il ne manque que le petit "plus" indéfinissable qui en ferait un futur classique.
• Genitorturers : "Blackheart Revolution"
  Pour ceux qui ne connaissent pas, Genitorturers est un groupe de metal teinté d'indus qui a commencé en même temps que Marilyn Manson, et qui, s'ils n'ont jamais connu le succès de la grosse Marilyne, sont pourtant plus intéressants, à plus d'un titre. Menés par Gen, une frontwoman aux arguments plus que convaincants, le groupe traîne une image sulfureuse faite de piercings, crucifixion, fist fucking, et autres déviances sexuelles SM explorées en long, en large et en travers lors de prestations scéniques interdites aux moins de 18 ans. A cela s'ajoute le fait que le bassiste du groupe n'est autre que le mari de la dame, et qu'il s'agit de rien de moins que David Vincent, pas celui qui cherche un raccourci qu'il ne trouve jamais, mais celui qui déchire la race à sa mère au sein de Morbid Angel !! Quant à Blackheart Revolution, il sonne comme ce qu'on pourrait attendre d'un groupe de métal indus, à savoir un savant mélange de ce que Marilyn Manson faisait à ses débuts, avec une touche de White Zombie, et une chanteuse bien rock n'roll et loin des pitreries des divas gothiques de mes couilles. 
• Red Fang : "Red Fang"
  Pas une semaine ne se passe sans qu'un groupe de stoner ne vienne me titiller le marteau et l'enclume. Red Fang est un groupe de barbus qui savent jouer, et qui pratiquent donc un rock énergique et couillu, plein de groove et d'humour, qui ne se démarque pas de manière fulgurante des autres groupes de sa catégorie, mais qui a le mérite d'avoir un des clips les plus rigolos que j'ai vu cette année, d'ailleurs le voici :
  
• Rusty Eye : "Possessor"
  Original dans son approche, Rusty Eye est décidément un groupe pas comme les autres. Pratiquant un thrash hors normes, aux structures tordues et aux riffs inattendus, le chant est partagé entre le bassiste à la voix rauque et arrachée et la batteuse, qui, outre ses talons aiguilles (!!), apporte une touche limite alternative par ses lignes plus lancinantes, qui virent parfois à la grand messe black (Mondo Cane). Le groupe étonne aussi par son approche très brute de la production. A trois, ils ne s'encombrent que de très peu d'artifices, donnant un côté très dépouillé à l'ensemble, ce qui est assez étonnant vu la technicité de ce qu'ils jouent. Ils ont aussi une approche très rock, limite doom par moments. Ils rappellent aussi un peu la scène des années 90 qu'on appelait "techno-thrash" avec des groupes comme Coroner ou Voivod. Bref, un groupe très difficile à classer, un groupe comme on n'a pas l'habitude d'en entendre, et ça fait du bien un peu d'originalité dans ce monde de clones...
  

The Empire Shall Fall

En 2002, lorsque j'ai été voir Killswitch Engage à la Lintfabriek devant 12 personnes, je m'attendais à voir ces gars là :

Bon, c'était bien les bons musiciens, mais le chanteur avait beaucoup changé, puisque c'était la première fois qu'on avait l'occasion de voir le talentueux Howard Jones sur scène. Alors certes, depuis il a fait sa place dans le groupe, mais n'empêche, Alive Or Just Breathing reste le meilleur album du groupe, et Jesse Leach est un putain de chanteur que j'ai toujours regretté de pas avoir vu en live. Il a joué dans Seemless entretemps, un groupe de post grunge moyen moyen, et revient à ses premières amours alternant beuglantes surpuissantes et mélodies qui tuent dans The Empire Shall Fall, dont le premier album sort en Novembre, et dont le contenu m'a l'air plus que sympathique si j'en crois les extraits de cette vidéo :